La citadelle — la llaqta, comme disent les panneaux officiels — est la cité inca proprement dite : un secteur agricole de terrasses au sud et un secteur urbain de temples, de places et d’habitations au nord, à environ 2 430 m. Elle fut bâtie vers 1450 pour l’empereur Pachacutec et abandonnée un siècle plus tard environ.
On la visite selon l’un des trois circuits à sens unique, et aucun billet ne couvre tout. Lisez billets et circuits expliqués avant de choisir ; les notes ci-dessous précisent quel circuit mène à chaque point fort.
Que faire : Citadelle du Machu Picchu
Admirer la vue classique depuis les terrasses supérieures
La photo de carte postale — la cité étalée en contrebas avec le Huayna Picchu derrière — se prend depuis les terrasses qui entourent la maison du Gardien, en haut du secteur agricole. Les Circuits 1 et 2 y passent tous deux ; le Circuit 3, non.
Le temple du Soleil
Une tour au mur magnifiquement courbe, en pierres ajustées, élevée sur un rocher naturel et une grotte appelée la Tombe royale. L’une de ses fenêtres est alignée sur le lever du soleil au solstice de juin. On le surplombe sur le Circuit 2 et on passe juste dessous sur le Circuit 3.
La Place sacrée et le temple des Trois Fenêtres
Le cœur cérémoniel de la cité : le Temple principal et le temple des Trois Fenêtres, dont les immenses ouvertures trapézoïdales donnent sur la place principale et les montagnes à l’est. Sur le Circuit 2.
L’Intihuatana
Un affleurement de granit sculpté au point le plus élevé du secteur urbain, généralement interprété comme une pierre rituelle liée aux mouvements du soleil. L’accès à la pyramide de l’Intihuatana a été restreint à certains itinéraires et à certaines heures : n’y comptez pas.
La Roche sacrée et les édifices du côté est
À l’extrémité nord, une grande dalle rocheuse reprend la silhouette des montagnes situées derrière elle. De là, le sentier revient entre habitations, ateliers et entrepôts, du côté est.
Le temple du Condor et les fontaines
Dans la ville basse, une formation rocheuse naturelle a été façonnée pour figurer les ailes déployées d’un condor, avec une tête sculptée au sol devant elle. Non loin, une enfilade de seize fontaines de pierre achemine encore l’eau de source le long de la pente. À voir de préférence sur le Circuit 3.
Comment s’y rendre : Citadelle du Machu Picchu
- Depuis Aguas Calientes : 25 à 30 minutes en navette, ou une montée d’une heure et demie à deux heures à pied. Voir comment aller au Machu Picchu.
- Depuis Cusco : route jusqu’à Ollantaytambo, puis train pour Aguas Calientes — environ quatre heures en tout avant le bus.
- À pied : le Chemin de l’Inca arrive par la Porte du Soleil. Voir treks vers le Machu Picchu.
Conseils pratiques
- Passez aux toilettes situées à l’extérieur avant d’entrer. Il n’y en a pas à l’intérieur, et toute sortie est définitive.
- Un guide change vraiment la visite — il n’y a presque aucun panneau explicatif sur le site.
- Ayez sur vous votre passeport original ; il est comparé à votre billet.
- Des lamas broutent sur les terrasses et des viscaches se chauffent au soleil sur les murs. Gardez vos distances et ne les nourrissez pas.
- Si les nuages bouchent la vue à votre arrivée sur les terrasses supérieures, patientez aussi longtemps que les gardiens le permettent : le ciel se dégage souvent en une demi-heure.
Meilleures excursions et billets : Citadelle du Machu Picchu
Ces activités bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Citadelle du Machu Picchu :
Billet d’entrée Machu Picchu : billet officiel — Circuit 1, 2 ou 3 au choix
Un billet officiel pour le Machu Picchu acheté pour vous par une agence locale, avec le choix entre les Circuits 1, 2 ou 3. Vous payez des frais de service en plus du prix officiel, en échange d’un paiement simple et d’une assistance. Le train, le bus et le guide ne sont pas compris.
- Billet d’entrée officiel à votre nom
- Choix du circuit et de l’heure d’entrée, selon disponibilité
- Pas besoin de passer par le site du gouvernement
Visite guidée Depuis Aguas Calientes : visite guidée du Machu Picchu avec billets
Billet d’entrée et visite guidée de la citadelle, avec rendez-vous à Aguas Calientes. Une solution nette quand vous avez organisé vous-même train et hôtel et souhaitez régler ensemble le billet et le guide. Vérifiez sur l’annonce quel circuit est proposé à votre date.
- Billet d’entrée inclus
- Guide agréé pour la visite
- Départ d’Aguas Calientes
Excursion à la journée Depuis Cusco : excursion en groupe d’une journée au Machu Picchu
La façon la plus vendue de voir le Machu Picchu en une seule journée : départ de Cusco avant l’aube, transfert à la gare, train pour Aguas Calientes, montée en bus, visite guidée, puis le même trajet en sens inverse. Long mais efficace, avec plus de deux mille avis.
- Prise en charge à l’hôtel, transfert et train aller-retour
- Bus jusqu’à la citadelle et billet d’entrée
- Visite guidée du Machu Picchu
Séjour de 2 jours Depuis Cusco : 2 jours dans la Vallée sacrée et au Machu Picchu
Le premier jour parcourt la Vallée sacrée et s’achève par le train pour Aguas Calientes ; le second est consacré au Machu Picchu, avant le retour à Cusco. Le rythme que nous recommandons à la plupart des voyageurs : vous dormez plus bas, entrez tôt et évitez une seule journée épuisante.
- Sites de la Vallée sacrée le premier jour
- Nuit à Aguas Calientes
- Machu Picchu avec un guide le deuxième jour
