Le Machu Picchu est ouvert tous les jours de l’année. Situé à la rencontre des Andes et du bassin amazonien, il est plus chaud et plus humide que Cusco, et connaît deux saisons plutôt que quatre : une saison sèche, de mai à septembre environ, et une saison des pluies, de novembre à mars environ, avril et octobre faisant la transition.
Les meilleurs moments pour la plupart des voyageurs sont de fin avril à mai et de septembre à octobre : temps le plus souvent sec, paysages verdis par les pluies et moins de monde que de juin à août.
Saison par saison
| Mois | Météo | Affluence | Bon à savoir |
|---|---|---|---|
| Avril – mai | Fin des pluies ; collines vertes, éclaircies | Modérée | Notre période préférée. Les sentiers sèchent. |
| Juin – août | Le plus sec et le plus ensoleillé ; nuits froides à Cusco | Maximale | Réservez billets, trains et treks des mois à l’avance. |
| Septembre – octobre | Plutôt sec, retour des premières averses | Modérée à forte | Les itinéraires de haute saison restent en général ouverts jusqu’à la mi-octobre. |
| Novembre – décembre | Averses presque tous les après-midi, temps doux | Plus faible, forte à Noël et au Nouvel An | Bon rapport qualité-prix hors fêtes. |
| Janvier – mars | Les mois les plus humides ; nuages, fortes pluies | Minimale | Chemin de l’Inca fermé en février ; trains bimodaux ; risque de glissements de terrain. |
Saison sèche (de mai à septembre)
Matinées dégagées, ciel bleu et vues les plus fiables — et le plus de visiteurs, avec un pic de juin à août dû aux vacances d’été de l’hémisphère Nord et à la fête de l’Inti Raymi à Cusco, le 24 juin. Les températures de jour sur le site sont agréables, en général un peu au-dessus de vingt degrés Celsius ; les nuits à Cusco et sur les treks d’altitude descendent aux alentours de zéro. C’est la saison où le Circuit 2, le Huayna Picchu et les permis du Chemin de l’Inca sont épuisés le plus longtemps à l’avance.
Saison des pluies (de novembre à mars)
Il pleut rarement toute la journée. Le scénario type : un début de journée nuageux, des éclaircies, puis de fortes averses l’après-midi. Les terrasses sont au plus vert, il y a beaucoup moins de monde et les billets sont bien plus faciles à obtenir. Le revers : les vues peuvent disparaître dans les nuages, les sentiers glissent, et de janvier à mars le risque de glissements de terrain touchant la voie ferrée et la route d’Hidroeléctrica est au plus haut. Pendant ces mois, les trains de Cusco sont généralement remplacés par un service bus + train au départ d’Ollantaytambo.
La haute saison et les règles des billets
Les autorités définissent une haute saison — récemment, de juin à la mi-octobre environ, plus les dates autour de Pâques, de la fête nationale fin juillet et de la fin de l’année — durant laquelle le plafond quotidien de visiteurs est relevé et des itinéraires supplémentaires ouvrent : la Porte du Soleil, le pont inca, le Huchuy Picchu et la Grande Caverne. Si l’un d’eux figure sur votre liste, venez pendant ces mois et vérifiez le calendrier en vigueur dans notre guide des billets.
Le meilleur moment de la journée
- 6 h–8 h : le plus frais et le plus calme, avec la magie des premières lueurs — mais la brume de l’aube masque souvent le site pendant une heure ou plus, surtout de novembre à avril.
- 9 h–midi : les nuages se sont en général dissipés ; c’est aussi le moment où il y a le plus de monde à l’intérieur.
- Après 13 h : les excursionnistes à la journée repartent vers leurs trains ; la lumière se réchauffe et le site paraît plus calme. À la saison des pluies, c’est le moment où les averses sont les plus probables.
Quoi réserver, et quand
- Chemin de l’Inca classique : le plus tôt possible — plusieurs mois pour la saison sèche.
- Huayna Picchu et Circuit 2 : deux à trois mois à l’avance pour juin à septembre.
- Trains : dès que votre heure d’entrée est fixée ; les classes les moins chères partent en premier.
- Hôtels à Aguas Calientes : tôt pour juin à août et pour les périodes de fêtes.
Quel que soit le mois, emportez une veste de pluie et une protection solaire : vous aurez peut-être besoin des deux dans la même matinée.
