Arriver à pied transforme le Machu Picchu : d’une curiosité, il devient une destination. Le choix se résume à une question : voulez-vous parcourir la route inca d’origine et entrer par la Porte du Soleil — ce qui exige un permis — ou vous contenterez-vous d’un spectaculaire itinéraire de montagne qui s’achève à Aguas Calientes ?
Les treks comparés
| Trek | Durée | Point culminant | Permis | Caractère |
|---|---|---|---|---|
| Chemin de l’Inca classique | 4 jours · ≈42 km | ≈4 215 m | Oui — limité, à réserver des mois à l’avance | Des ruines incas tout du long ; arrive à la Porte du Soleil |
| Chemin de l’Inca court | 2 jours · ≈12 km de marche | ≈2 700 m | Oui — limité | Wiñay Wayna et la Porte du Soleil, nuit à l’hôtel |
| Salkantay | 4–5 jours · ≈60–75 km | ≈4 630 m | Non | Haute montagne glaciaire, puis forêt de nuages |
| Lares | 3–4 jours | ≈4 400–4 700 m | Non | Villages andins, tissage, sources chaudes |
| Inca Jungle | 3–4 jours | ≈4 300 m (à vélo) | Non | VTT, rafting en option, marche en vallée |
Le Chemin de l’Inca classique (4 jours)
Le chemin débute au Km 82 de la voie ferrée (Piscacucho), au-delà d’Ollantaytambo, et couvre environ 42 km en quatre jours et trois nuits de bivouac. Il passe par une série de sites incas accessibles uniquement à pied — Llactapata, Runkurakay, Sayacmarca, Phuyupatamarca et Wiñay Wayna — et franchit le col de la Femme morte (Warmiwañusca), à environ 4 215 m, le deuxième jour, le plus dur du trek. Le dernier matin, on marche jusqu’à la Porte du Soleil pour la première vue sur le Machu Picchu.
- Permis. L’accès est limité à environ 500 personnes par jour, guides, cuisiniers et porteurs compris — ce qui laisse à peu près 200 places aux randonneurs. On ne peut partir qu’avec un opérateur agréé, qui achète le permis avec les données de votre passeport. Il ne peut être ni cédé ni modifié.
- Quand réserver. Les permis de mai à septembre sont souvent épuisés plusieurs mois à l’avance. Les mois d’intersaison sont plus faciles.
- Fermé en février. Le chemin ferme chaque mois de février pour entretien et en raison des pluies. Le Machu Picchu lui-même reste ouvert.
- Difficulté. Modérée à soutenue : de longs escaliers de pierre et l’altitude, plutôt qu’un terrain technique. Passez d’abord deux jours en altitude.
Le Chemin de l’Inca court (2 jours)
Un train vous dépose au Km 104, d’où un sentier grimpe pendant trois à quatre heures jusqu’à Wiñay Wayna, l’un des plus beaux sites de tout le chemin, puis continue l’après-midi vers la Porte du Soleil. Vous dormez à l’hôtel à Aguas Calientes et retournez à la citadelle le lendemain matin pour une visite complète. Il faut aussi un permis, mais c’est moins exigeant, et un bon compromis si vous manquez de temps ou ne souhaitez pas camper.
Le Salkantay (4–5 jours)
L’alternative la plus connue, sans système de permis. Depuis Soraypampa — en général avec un détour par la lagune Humantay, d’un bleu turquoise —, l’itinéraire franchit le col du Salkantay, à environ 4 630 m, sous le sommet de 6 271 m, puis descend à travers la forêt de nuages et les plantations de café jusqu’à la vallée de Santa Teresa. La plupart des programmes s’achèvent par une marche le long de la voie ferrée, d’Hidroeléctrica à Aguas Calientes, et visitent le Machu Picchu le dernier jour. C’est plus haut et plus long que le Chemin de l’Inca, avec des paysages de montagne plus grandioses et presque aucune ruine inca en route. De nombreux opérateurs utilisent désormais des dômes ou des lodges simples à la place des tentes.
Lares (3–4 jours)
Le trek de Lares traverse de hautes vallées au nord de la Vallée sacrée, où des communautés quechuaphones élèvent encore lamas et alpagas et tissent à la main. Les itinéraires varient, franchissent un ou deux cols entre 4 400 et 4 700 m environ, et comprennent généralement les sources chaudes de Lares. La marche se termine près d’Ollantaytambo, d’où l’on prend le train pour Aguas Calientes. C’est le plus calme des grands treks, et le meilleur pour rencontrer les habitants.
L’Inca Jungle (3–4 jours)
Moins un trek qu’un voyage multi-activités : une longue descente en VTT depuis le col d’Abra Málaga (environ 4 300 m) jusqu’à la vallée chaude, rafting et tyrolienne en option autour de Santa María et de Santa Teresa, une baignade aux sources chaudes de Cocalmayo, puis une marche finale d’Hidroeléctrica à Aguas Calientes. Prisé des jeunes voyageurs et, en général, la façon la moins chère d’arriver en plusieurs jours.
Quel trek vous convient ?
- Vous voulez la route inca et l’arrivée par la Porte du Soleil : le Chemin de l’Inca classique — réservez tôt.
- Vous avez peu de temps ou n’aimez pas camper : le Chemin de l’Inca court.
- Les permis sont épuisés, ou vous voulez de grandes montagnes : le Salkantay.
- Les gens vous intéressent plus que les ruines : Lares.
- Vous cherchez de la variété et un prix plus bas : l’Inca Jungle.
Ce que les treks comprennent généralement
Un forfait type couvre le transport depuis Cusco, un guide, les repas sur le sentier, le matériel de camping ou les lodges, le billet d’entrée au Machu Picchu et le train du retour jusqu’à Ollantaytambo. Sur le Chemin de l’Inca, des porteurs acheminent le matériel du groupe ; un porteur personnel pour votre sac, un sac de couchage et des bâtons de marche sont souvent en supplément. Lisez la liste des prestations incluses — et vérifiez quel circuit du Machu Picchu fait partie de l’offre.
