Jeder Besuch führt über Aguas Calientes (offiziell Machu Picchu Pueblo), den kleinen Ort in der Schlucht unterhalb der Ruinen – es sei denn, du kommst zu Fuß über den Inka-Trail. Keine öffentliche Straße erreicht den Ort: Du kommst mit dem Zug oder zu Fuß an den Gleisen entlang von Hidroeléctrica. Von Aguas Calientes fährt ein Shuttlebus zum Eingang hinauf, oder du gehst zu Fuß.
Ab Cusco besteht die übliche Reise aus drei Teilen: Straße nach Ollantaytambo, Zug nach Aguas Calientes, Bus zum Eingang.
Die Möglichkeiten im Vergleich
| Route | Übliche Dauer ab Cusco | Kosten | Ideal für |
|---|---|---|---|
| Straße nach Ollantaytambo + Zug | ≈3,5–4 Std. bis Aguas Calientes | Mittel bis hoch, je nach Zugklasse | Die meisten Reisenden |
| Zug ab Poroy oder San Pedro (Cusco) | ≈3,5–4,5 Std. | Höher; wenige Abfahrten | Eine einzige Panoramafahrt, Trockenzeit |
| Bimodal (Bus + Zug) | ≈4 Std. | Wie der Zug | Die Regenzeit, wenn er die Züge ab Cusco ersetzt |
| Bus nach Hidroeléctrica + Fußweg | ≈6–7 Std. Straße + 2,5–3 Std. zu Fuß | Am niedrigsten | Backpacker mit Zeit |
| Inka-Trail oder ein anderer Trek | 2–5 Tage | Am höchsten; alles inklusive | Wanderer |
Mit dem Zug: PeruRail und Inca Rail
Zwei Gesellschaften befahren die Strecke. Beide verkaufen mehrere Klassen und beide nutzen dasselbe Gleis, die Landschaft ist also identisch – du entscheidest nach Fahrplan, Komfort und Preis.
- PeruRail – Expedition (Standard), Vistadome (Panoramafenster, dazu eine Observatory-Variante mit offenem Wagen) und der Hiram Bingham, ein Luxus-Speisezug mit Mahlzeiten und Unterhaltung inklusive.
- Inca Rail – Voyager (Standard), 360° (große Fenster und Aussichtswagen), First Class und ein Privatwagen.
Ollantaytambo ist der Hauptbahnhof mit den meisten Abfahrten über den Tag; die Fahrt nach Aguas Calientes dauert ungefähr eineinhalb bis zwei Stunden. Von Cusco sind es etwa zwei Stunden auf der Straße – per Colectivo (Sammeltaxi) ab der Calle Pavitos, mit dem Taxi, einem Privattransfer oder auf einer Tour durchs Heilige Tal, die in Ollantaytambo endet.
Poroy, etwa 20–30 Minuten vom Zentrum Cuscos entfernt, und der Bahnhof San Pedro mitten in der Stadt haben einige wenige Direktzüge, meist in den trockeneren Monaten. Die Fahrt ist lang (dreieinhalb Stunden oder mehr), weil sich der Zug im Zickzack aus dem Talkessel von Cusco hinausarbeitet.
Tipps für die Zugfahrt
- Buche zuerst die Eintrittskarte und dann einen Zug, der deutlich vor deinem Zeitfenster ankommt – oder am Vorabend.
- Das Gepäck an Bord ist auf eine kleine Tasche begrenzt (meist ist von etwa 5–8 kg pro Person die Rede, je nach Gesellschaft). Lass große Taschen in deinem Hotel in Cusco oder Ollantaytambo.
- Zum Einsteigen brauchst du den Reisepass, mit dem du gebucht hast.
- In Richtung Machu Picchu bieten die Plätze links in der Regel mehr Blick auf den Fluss.
Von Aguas Calientes zur Zitadelle: Bus oder zu Fuß
Die Busse von Consettur sind die einzigen Fahrzeuge auf der Serpentinenstraße Hiram Bingham. Sie fahren ab etwa 5:30 Uhr von der Hauptstraße am Fluss, verkehren alle paar Minuten und brauchen 25–30 Minuten. Tickets gibt es im Consettur-Büro im Ort, online oder über Agenturen; der Preis für ausländische Erwachsene lag zuletzt bei rund 12 US-Dollar pro Strecke, prüfe aber den aktuellen Tarif. Du brauchst deinen Reisepass und am Morgen Geduld: Vor den ersten Einlassfenstern sind die Schlangen lang, sei also in der Hochsaison 45–60 Minuten früher da.
Der Aufstieg zu Fuß ist kostenlos. Ein Stufenweg kürzt ab der Brücke über den Urubamba die Straßenkehren ab: Rechne mit eineinhalb bis zwei Stunden und rund 400 Höhenmetern in feuchter Wärme. Viele fahren ausgeruht hinauf und gehen zu Fuß hinunter, was etwa eine Stunde dauert.
Die Spar-Route: Hidroeléctrica
Frühmorgens fahren Minibusse von Cusco nach Hidroeléctrica, einem Bahnhalt hinter Santa Teresa, über den Pass Abra Málaga. Die Fahrt dauert sechs bis sieben Stunden auf einer schmalen Straße, die in der Regenzeit zu Erdrutschen neigt. Von Hidroeléctrica läufst du etwa 10–11 km an der Bahnlinie entlang nach Aguas Calientes – flach, schattig und viel begangen, zweieinhalb bis drei Stunden. Die meisten übernachten in Aguas Calientes, besuchen die Ruinen am nächsten Morgen und laufen für einen Minibus am Nachmittag zurück.
Das ist viel billiger als der Zug – und anstrengender. Meide die Route in den nassesten Monaten (Januar bis März) und plane einen Puffertag ein.
Wenn etwas schiefgeht: Streiks und Ausfälle
Der Zugverkehr wird gelegentlich kurzfristig eingestellt – durch Erdrutsche in der Regenzeit und durch regionale Streiks oder Proteste, die die Strecke in den vergangenen Jahren mehrfach blockiert haben. An einem beliebigen Tag ist das selten, aber es kommt vor. Halte dir zwischen Machu Picchu und deinem Abflug aus Cusco einen Tag frei, kaufe nach Möglichkeit flexible oder versicherte Tickets und verfolge in den Tagen vor der Reise die Nachrichten.
Anreise von anderswo
- Ab Lima: Flug nach Cusco (etwa 1 Std. 20 Min.). Es gibt keinen direkten Weg nach Machu Picchu an der Region Cusco vorbei.
- Aus dem Heiligen Tal: Wenn du in Urubamba oder Ollantaytambo wohnst, bist du schon nah am Zug – ein guter Grund, dort zu übernachten.
- Zu Fuß: siehe unseren Guide zum Inka-Trail und den anderen Treks.
