Cusco fut la capitale de l’empire inca, et c’est là que commencent presque tous les voyages au Machu Picchu. Églises et demeures espagnoles reposent sur des soubassements incas de pierres parfaitement ajustées ; les rues qui entourent la Plaza de Armas et le quartier de San Blas sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO.
La ville est aussi en altitude — environ 3 400 m. Donnez-vous le temps de vous adapter, ou filez tout de suite vers la Vallée sacrée, plus basse, et gardez Cusco pour la fin du voyage.
Que faire : Cusco
La Plaza de Armas et la cathédrale
La place principale occupe une partie de l’esplanade cérémonielle inca. La cathédrale et l’église jésuite de La Compañía lui font face ; arcades et balcons bordent les autres côtés.
Qorikancha
Le temple le plus important du monde inca, jadis recouvert d’or, se trouve sous le couvent de Santo Domingo. Son mur extérieur courbe et ses salles intérieures montrent la maçonnerie inca à son sommet.
Sacsayhuamán
Sur la colline qui domine la ville, trois remparts en zigzag sont faits de blocs de calcaire pesant de nombreuses tonnes. À proximité se trouvent le rocher sculpté de Q’enqo, Puka Pukara et les fontaines de Tambomachay — l’ensemble se visite sans effort en une demi-journée.
San Blas et Hatun Rumiyoc
Remontez la ruelle Hatun Rumiyoc, devant la célèbre pierre aux douze angles, jusqu’au quartier d’artisans de San Blas, avec ses ateliers, ses cafés et ses vues sur les toits.
Le marché de San Pedro
Le marché central, pour ses jus de fruits, son pain, son fromage et un aperçu de la vie quotidienne. Gardez un œil sur vos affaires.
Comment s’y rendre : Cusco
- En avion : des vols fréquents depuis Lima durent environ 1 h 20 ; l’aéroport est à 15–20 minutes du centre.
- En bus : des lignes longue distance relient la ville à Puno, à Arequipa et à Lima.
- Vers le Machu Picchu : voir comment aller au Machu Picchu.
Conseils pratiques
- Ménagez-vous le premier jour : courtes promenades, repas légers, beaucoup d’eau.
- Le Boleto Turístico couvre Sacsayhuamán et de nombreux sites de la Vallée sacrée, mais pas le Machu Picchu, la cathédrale ni Qorikancha.
- Les nuits sont froides de juin à août ; choisissez un hôtel chauffé.
- Le soir, utilisez des taxis officiels ou des applications, comme dans toute grande ville.
Meilleures excursions et billets : Cusco
Ces activités bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Cusco :
Excursion d’une demi-journée Cusco : visite de la ville en demi-journée, Sacsayhuamán et Q’enqo
Les sites incas des collines qui dominent Cusco, avec un guide, en une demi-journée. Les murs géants de Sacsayhuamán sont une belle introduction à la maçonnerie inca avant de voir le Machu Picchu.
- Forteresse de Sacsayhuamán
- Q’enqo et les sites incas voisins
- Un rythme tranquille pour s’acclimater
Excursion à la journée Depuis Cusco : excursion en groupe d’une journée au Machu Picchu
La façon la plus vendue de voir le Machu Picchu en une seule journée : départ de Cusco avant l’aube, transfert à la gare, train pour Aguas Calientes, montée en bus, visite guidée, puis le même trajet en sens inverse. Long mais efficace, avec plus de deux mille avis.
- Prise en charge à l’hôtel, transfert et train aller-retour
- Bus jusqu’à la citadelle et billet d’entrée
- Visite guidée du Machu Picchu
Excursion d’une demi-journée Cusco : Moray, salines de Maras et tisserandes de Chinchero
Trois des arrêts les plus photogéniques des environs de Cusco, en une matinée ou un après-midi. Très bien noté, et facile à caser parmi d’autres projets.
- Terrasses circulaires de Moray
- Salines de Maras
- Démonstration de tissage à Chinchero
